Un grande italoamericano nello stato del Grand Canyon: Mucci (We the italians) intervista Pete Melucci

ROMA\ aise\ - "We the Italians inizia il nuovo anno dalla West Coast, e più precisamente dall’Arizona, il Grand Canyon State. E’ qui che accoglie un grande amico, dal cuore grande nel quale sventolano le due bandiere che rappresentano tutti noi". Inizia così l'intervista che Umberto Mucci, fondatore e direttore di "We the Italians", ha realizzato a Pete Melucci, fondatore e Presidente della Arizona Italian American Chamber of Commerce.
"D. Ciao Pete, racconta ai nostri lettori la tua singolare storia di italoamericano nato su una costa e poi trasferitosi sull'altra...
R. C'è voluto del tempo per adattarsi alla vita sulla costa occidentale. In molti casi è un po' più rilassata e assimilata. Ero anche abituato a una percentuale molto più alta di italoamericani, quando vivevo a New York. A ovest non c'è la stessa popolazione e concentrazione di persone di origine italiana. Di conseguenza, credo che siano abituati a non avere una voce altrettanto forte in alcune comunità locali. In un certo senso, si tratta semplicemente di matematica. La popolazione semplicemente non c'è rispetto alle percentuali di persone con altre origini. Detto questo, ci sono alcune grandi istituzioni... l'Italian Club di Las Vegas, l'Italian American Athletic Club di San Francisco e l'Italian American Museum di Los Angeles sono tre di quelle che mi vengono in mente. Esiste anche una “Little Italy” a San Diego. E naturalmente, sono di parte, la Arizona Italian American Chamber of Commerce è fantastica!
Essendo nato e cresciuto a Brooklyn, NY, ma avendo vissuto anche nell’ovest degli Stati Uniti per molti anni, scherzo dicendo che sono “bilingue”. Sono chiaramente un italoamericano della costa est, ma nel corso degli anni ho imparato a comunicare meglio e a entrare in contatto con la cultura della costa ovest. È una cultura molto diversa, ai miei occhi.
D. Ci descrivi la comunità italiana e italoamericana in Arizona?
R. In Arizona siamo un po' separati perché l'area geografica è molto estesa. L'area di Phoenix è molto grande. Qui l'edilizia è più orizzontale che verticale. Quindi, non c'è la densità che crea molte delle visualizzazioni della classica America italiana che la gente si aspetta. Molte attività commerciali sono “catene”. Non ci sono “quartieri italiani” in Arizona nel modo in cui vengono tradizionalmente immaginati. Detto questo, ci sono alcune aree locali da cui gli italoamericani sembrano essere leggermente più attratti.
In sintesi, poiché siamo meno del 4% della popolazione dello Stato e l'area non è densa, i nostri gruppi sono un po' frammentati. Io sono sempre al lavoro per incoraggiare un approccio più unitario. Non è sempre facile. Abbiamo fatto grandi passi avanti grazie all'aiuto della National Italian American Foundation. È difficile avere una voce locale senza una più stretta collaborazione tra le varie organizzazioni italoamericane. In realtà abbiamo ricevuto spesso queste critiche costruttive".
L'intervista completa è disponibile a questo link. (aise)