ItaloAmericano.org/ Diplomazia, comunità e famiglia: il Console Generale Strozzi termina il mandato nella Bay Area – di Serena Perfetto

SAN FRANCISCO\ aise\ - “L’importante mandato del Console Generale Sergio Strozzi a San Francisco si è concluso, lasciando un’eredità straordinaria, caratterizzata dalla sua dedizione alla costruzione di ponti. Il suo tempo nella Bay Area è stato dedicato a creare connessioni, unire le comunità e rafforzare i legami tra l’Italia e questa parte degli Stati Uniti. Abbiamo incontrato il Console Strozzi per un’ultima conversazione prima del ritorno a Roma con la sua famiglia”. Ad intervistare il diplomatico è stata Serena Perfetto per l’ItaloAmericano.org diretto da Simone Schiavinato.
““Crescendo ad Alessandria, una città del Piemonte, il mondo della diplomazia e dei servizi governativi mi sembravano lontanissimi. Le nostre vite ruotavano attorno a questioni locali e le relazioni internazionali non facevano parte delle nostre conversazioni quotidiane. Quando mi sono diplomato al liceo classico, la mia ambizione era di seguire le orme di mio padre e diventare avvocato. Questo percorso mi ha portato a studiare giurisprudenza all’Università di Torino”.
Un’esperienza fondamentale di quegli anni ha cambiato la traiettoria di vita del Console Strozzi. Ha partecipato al progetto Erasmus dell’UE, trascorrendo un anno presso la Facoltà di Giurisprudenza della Kingston University di Londra. È stato lì, immerso in un ambiente internazionale, che ha compreso l’importanza di essere un italiano all’estero. “Per me, si trattava di rappresentare un Paese che valorizza la cultura, la bellezza, la storia, la ricerca scientifica e il progresso. È lì che è avvenuto il passaggio dagli studi giuridici classici a una specializzazione in diritto internazionale pubblico e privato”. È stato in questo periodo che il Console Strozzi si è impegnato a prepararsi per il rigoroso concorso per la carriera diplomatica italiana.
“Ho iniziato a lavorare nello studio legale di mio padre come avvocato, poi sono passato al settore finanziario e bancario, prima di superare l’esame e intraprendere la carriera diplomatica nel 2001. I miei primi due incarichi sono stati in Ungheria e Albania, seguiti da un periodo a Roma prima di essere nominato Console Generale a San Francisco nel 2021”.
Unire le comunità italiane di San Francisco è stato al centro del periodo trascorso dal Console Strozzi nella Bay Area. “Il mio atteggiamento, sia nella vita personale che professionale, è quello di connettermi con le persone e di connetterle. Sono pienamente d’accordo con l’affermazione del sindaco Daniel Laurie durante il ricevimento per la Festa Nazionale Italiana: San Francisco non sarebbe San Francisco senza la comunità italiana”.
Già al suo arrivo, il Console Strozzi aveva riconosciuto la verità in queste parole: “Nel corso degli anni, oltre alla storica comunità italoamericana, un tipo completamente nuovo di immigrazione italiana ha arricchito il panorama locale: una nuova comunità di ingegneri, esperti di tecnologia, manager, imprenditori, scienziati, ricercatori. Ho scoperto che queste due anime della comunità italiana non si conoscevano né si parlavano. Ho iniziato a lavorare per farle incontrare, insieme ai loro leader, al Consolato Generale, e organizzare eventi e lanciare iniziative che permettessero loro di lavorare insieme”.
Un esempio è la San Francisco Little Italy Honor Walk: il Consolato Generale ha collaborato con le principali organizzazioni italiane, storiche e contemporanee, per allestire un percorso di targhe in bronzo dedicate alle più grandi figure italiane che hanno contribuito alla crescita della città in ogni campo nel corso degli anni. La prima targa, installata a Washington Square, è stata dedicata all’ex sindaco George Moscone.
Tra i compiti del Consolato Generale, il principale è stato quello di costruire collaborazioni più solide tra l’ecosistema italiano dell’innovazione e della tecnologia, inclusi i poli tecnologici di giurisdizioni come Seattle, Salt Lake City e Boise.
Alla domanda su quale sia stato il risultato di cui è più orgoglioso negli ultimi cinque anni, il Console Strozzi non ha esitato a menzionare proprio questo settore: “Sono particolarmente orgoglioso di quanto sia cresciuta la rete di attori della Silicon Valley collegati al Consolato Generale d’Italia e a INNOVIT dal 2021. Collaboriamo costantemente con tutte le principali aziende ICT statunitensi e della Silicon Valley come NVIDIA, Google, AWS, Microsoft, Apple, Cisco, Meta, OpenAI, Anthropic, Salesforce, nonché con università come Stanford, UC Berkeley, UCSF, Santa Clara e centri high-tech come NASA Ames e NASA SSERVI”. E ha aggiunto: “Per citare solo alcuni risultati, abbiamo convinto alcune aziende e startup americane con sede nella Bay Area ad aprire le loro filiali operative in Italia. Ad esempio, SkyDeck, l’acceleratore di UC Berkeley, ha aperto il suo primo e unico ufficio in Europa a Milano; Plug&Play ha aperto quattro hub in Italia; e Apple gestisce la Apple Developer Academy a Napoli”.
A supporto di questi sforzi, il Consolato Generale d’Italia ha rilasciato 24 visti per investitori statunitensi residenti nella giurisdizione dal 2021 al primo semestre del 2025. Un altro obiettivo era ampliare e rafforzare la presenza dell’Italia negli altri Stati della giurisdizione consolare come Stato di Washington, Oregon, Utah, Idaho, Montana, Hawaii e Alaska, con un aumento di scambi commerciali, investimenti, collaborazioni scientifiche e tecnologiche, startup, cultura e promozione della lingua italiana nel sistema educativo locale.
Guardando indietro, abbiamo chiesto se il Console Strozzi non desiderasse qualcosa di diverso. “La sfida più grande che ho dovuto affrontare è stata duplice: gli investitori locali e le società di venture capital hanno così tante opportunità di investimento in innovazione e startup ad alto contenuto tecnologico nella Bay Area che non prendono in considerazione l’idea di andare all’estero e cercare startup e aziende al di fuori degli Stati Uniti. Per affrontare questo problema e superare questo stereotipo, il Governo italiano ha deciso di lanciare il suo primo Hub per l’Innovazione e la Cultura all’estero proprio qui a San Francisco”. Ha aggiunto: “Per creare collaborazioni e legami concreti, è necessario approfondire il rapporto con i partner statunitensi e curare costantemente e attentamente questi legami. È qui che il nostro Consolato Generale sta facendo la differenza: il nostro compito è quello di aprire nuove connessioni e farle funzionare a favore del Sistema Italia, insieme all’Ambasciata d’Italia a Washington”.
I suoi quattro anni a San Francisco sono stati un’esperienza straordinaria per il Console Strozzi, non solo professionalmente, ma anche personalmente. “Io e la mia famiglia siamo arrivati all’inizio dell’estate 2021, in una città ancora in gran parte sottoposta a restrizioni dovute alla pandemia. Nonostante l’inizio tranquillo, San Francisco è diventata rapidamente casa. La mia figlia maggiore, Caterina, ha completato il liceo qui e, nel 2023, io e mio marito abbiamo dato il benvenuto al nostro secondo figlio, Matteo, o “Memè”, come si fa chiamare”.
Il marito del Console Generale, Simone, architetto e designer, ha iniziato a lavorare per uno studio statunitense, supportando nel contempo il Consolato Generale, INNOVIT e numerose organizzazioni italiane e italoamericane con nuovi progetti ed eventi, come la San Francisco Little Italy Honor Walk e la ristrutturazione del Consolato Generale. “Gran parte degli obiettivi che ho raggiunto in questi anni sono stati possibili grazie al ruolo fondamentale di Simone come mio marito. È stato determinante nel portare avanti così tanti progetti e attività”. Strozzi ha concluso: “Quando parliamo di diplomazia tecnologica e imprenditoriale, non dimentichiamo il ruolo dei consorti dei diplomatici nel rafforzare la collaborazione con le comunità locali e la promozione delle eccellenze del Paese. Presto ci recheremo a Roma, dove assumerò l’incarico di Capo dell’Unità per l’Innovazione Tecnologica e le Startup del Ministero degli Affari Esteri. Torneremo nell’ambiente unico, creativo e socialmente vivace dell’Italia, portando con noi l’immensa esperienza e la rete di relazioni che abbiamo costruito nella Bay Area””. (aise)