ItaloAmericano.org/ Seattle: Casa Italiana si prepara a celebrare il suo 4° anniversario – di Rita Cipalla

SAN FRANCISCO\ aise\ - “Entrate nella Casa Italiana di Seattle in un qualsiasi fine settimana e probabilmente troverete l’Italian Cultural Center brulicante di italiani, italoamericani e di quanti semplicemente amano la cultura italiana. Dall’ampia sala del primo piano provengono grida eccitate di “Scopa!” Una lezione di italiano per principianti sta per concludersi, i visitatori stanno dando un’occhiata agli articoli made in Italy in vendita nel negozio e la folla del pranzo si sta contendendo i tavoli al Casa Caffé. Ovunque ci sono voci accoglienti, in italiano e inglese, mentre i clienti scelgono tra una serie in continua evoluzione di attività ed eventi, riunioni e ritrovi. Questa atmosfera calda e amichevole è esattamente ciò che la comunità italiana di Seattle sperava di trovare anni fa quando è emerso per la prima volta il sogno di un centro culturale italiano permanente”. Ne scrive Rita Cipalla sull’Italoamericano.org, magazine diretto da Simone Schiavinato.
“Sebbene la strada sia stata lunga e il finanziamento rimanga una sfida, con l’avvicinarsi del suo quarto anniversario, è chiaro che Casa Italiana ha di gran lunga superato le aspettative.
Da quando la struttura ha aperto il 29 maggio 2021, la comunità italiana si è schierata a sostegno del centro culturale, riempiendo il suo calendario di rassegne, mostre, presentazioni di libri, corsi di lingua ed eventi. Una delle attività più popolari sono le lezioni di Scopa, che si svolgono una volta al mese. Scopa (che significa “spazzare”, come nel caso del vincitore che spazza via o si prende le carte) è uno dei giochi di carte nazionali. È vivace, divertente e piacevole. Gli istruttori italiani sono a disposizione per spiegare il gioco, rispondere a domande o fornire chiarimenti.
L’idea delle lezioni di Scopa è nata dal volontario Paolo Croatto che aiuta a gestire il corso. Croatto, originario della regione Friuli-Venezia Giulia, ha contattato l’organizzatrice degli eventi di Casa Italiana Jen Provenzano per chiedere perché così poche persone a Seattle giocassero a carte, un popolare passatempo italiano. “Paolo ha detto che sarebbe stato facile insegnare agli altri e si è offerto volontario per aiutare”, ha detto Provenzano, “così abbiamo iniziato a organizzare eventi gratuiti sul gioco con le carte. Il feedback che abbiamo ricevuto dai clienti è stato incredibile”. La popolarità dell’evento è stata evidente in un freddo pomeriggio di gennaio, quando si sono presentati due dozzine di giocatori di carte entusiasti e di tutte le età, che si sono organizzati in gruppi di due e quattro. Le carte sono state mescolate e distribuite e due ore sono trascorse rapidamente.
Un altro ricorrente evento popolare presso il centro culturale è la serie Italian Stories. I relatori esplorano un argomento a loro scelta: potrebbe essere l’opera o la storia di una famiglia del posto, come si fa il pane o come si balla la pizzica, una danza popolare tradizionale pugliese.
“Casa Italiana è un posto davvero speciale”, ha detto Provenzano. “Le persone non vengono solo una volta. Vengono e poi continuano a tornare, godendosi spettacoli musicali, conferenze culturali, corsi di lingua, cibo e caffè e i molti altri eventi culturali ospitati lì”.
Il sogno di un centro culturale italiano non è nato da un giorno all’altro. Ci sono voluti mesi di pianificazione e duro lavoro, guidati dal consiglio di Casa Italiana e da molti volontari, e la generosità dei donatori. Il viaggio è iniziato per caso nella primavera del 2020 all’inizio della pandemia. Una piccola attività di salone e spa a Burien, città a circa 10 minuti a sud di Seattle, non è riuscita a restare a galla dopo che è stato imposto l’ordine di restare a casa e il loro edificio è stato messo in vendita. La posizione era comoda e la struttura aveva del potenziale.
A settembre, la comunità italiana aveva già raccolto l’acconto e acquistato l’edificio di 7.000 piedi quadrati. Poi è iniziato il vero lavoro. Sono state organizzate delle squadre di lavoro e si sono presentati dei volontari per estirpare le erbacce, pulire il seminterrato e rimuovere la spazzatura dal parcheggio. È stato lanciato un appello per artigiani che avrebbero donato il loro tempo per servizi elettrici, idraulici, di verniciatura o di costruzione. Quattro anni dopo, il lavoro continua mentre Casa Italiana espande i suoi servizi e la sua presenza nella comunità.
Sono state create due nuove sale per eventi. Quella più grande, situata al piano superiore, è stata aperta a novembre, anche se alcuni miglioramenti come un sistema audiovisivo e un ascensore devono ancora essere installati. Il centro ospita anche una biblioteca (Biblioteca Italiana), gestita da volontari de Il Punto, Casa Italiana e altri gruppi della comunità. Lo spazio ospita più di 3.500 articoli, tra cui romanzi in lingua italiana, libri di testo di lingua, libri di viaggio e cucina, fumetti, dizionari e libri per bambini. Sono disponibili anche video e CD. E se non sapete leggere l’italiano, nessun problema. C’è anche una selezione di libri con autori italiani le cui opere sono state pubblicate in inglese.
Proprio all’ingresso principale si trova Casa Caffé, un ottimo punto di ritrovo per un pasto leggero, pasticcini o bevande espresso. Le persone sono amichevoli e non è insolito condividere i tavoli e attaccare bottone con perfetti sconosciuti. Il centro ospita anche l’ufficio del Console onorario d’Italia, un incarico attualmente ricoperto da Elisabetta Valentini.
La realizzazione di un centro culturale italiano rende omaggio alle migliaia di immigrati italiani che hanno lasciato il segno nel Pacifico nord-occidentale. Il loro duro lavoro e la loro determinazione hanno contribuito non solo allo sviluppo economico della regione, ma anche plasmato il panorama culturale per le generazioni a venire. “Creando uno spazio dedicato alla celebrazione della cultura italiana, aiutiamo le generazioni attuali e future ad apprezzare meglio la nostra cultura come qualcosa che va oltre la pizza, la pasta e il papà”, ha affermato Martin Nigrelle, presidente del consiglio di amministrazione di Casa Italiana. “Casa Italiana è un’opportunità per la comunità in generale, non solo per quanti sono di origine italiana, di sperimentare i numerosi contributi e influenze che nella nostra società odierna affondano le loro radici nella cultura italiana”.
Casa Italiana si trova in 13028 1st Avenue S, Burien, Washington”. (aise)